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Society-Baumeister Richard Lugner hat sich für den diesjährigen Opernball – dem Ball der Bälle eine extra scharfe Begleitung engagiert. Am Mittwoch lüftete «Mörtel» Lugner das wohlgehütete Geheimnis: Nach Andi MacDowell, Pamela Anderson und Sofia Loren wird am 3. Februar Geri Halliwell an seiner und Gattin «Mausis» Seite durch die rauschende Ballnacht in der Wiener Staatsoper tanzen, wie das österreichische Blatt «Krone» verkündete. Zuvor waren in der Gerüchteküche der österreichischen Metropole «Bridget Jones»-Darstellerin Renée Zellweger und Bond-Girl Halle Berry heiss gehandelt worden.

Geri alias «Ginger Spice» ist 1999 bei den Spice Girls ausgestiegen, um ihre Solo-Karriere voranzutreiben. In der Zwischenzeit brachte die 32-Jährige zwei Alben auf dem Markt, die zwar musikalisch gelungen, aber nicht gerade der Kassenschlager waren.Vergangenes Wochenende sorgte ein Vorschlag des SPÖ-Politikers Alfred Gusenbauer für Aufregung: Gusenbauer wollte den Ball auf Grund der Flutkatastrophe in Asien ausfallen und die Gelder für die Eintrittskarten den Ländern zugute kommen lassen. Doch selbst Parteigenossen winkten ab und bezeichneten Gusenbauers Vorschlag als «diktatorisch». Operndirektor Joan Hollender empörte sich ebenfalls und kündigte eine Charity-Einlage für den Ball an.