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Mexikanische Archäologen haben in Veracruz im Südosten des Landes die bisher vermutlich älteste Schrift des amerikanischen Kontinents entdeckt. Das berichtet das Fachmagazin «Science» am Donnerstag. Demnach sollen die Zeichen, die auf einem 21 x 36 Zentimeter grossen und zwölf Kilogramm schweren Steinblock gefunden worden sind, aus dem ersten Jahrtausend vor Christus stammen. Bisher galten die Funde in der Ruinenstätte San Andrés im Bundesstaat Tabasco von etwa 650 vor Christus als älteste Schriftzeichen der Neuen Welt. Die nun entdeckten Symbole sollen noch älter sein.

Veracruz liegt wie San Andrés im Gebiet der präklassischen so genannten Olmekenkultur, die sich seit 1500 vor Christus an der mexikanischen Golfküste entwickelte und als die älteste Hochkultur Mesoamerikas gilt. Ob die 62 Zeichen auf dem Steinblock tatsächlich eine Schrift sind, ist laut «Science» aber noch unklar. Die bisher älteste bekannte Schrift der Welt wurde in Ägypten gefunden und stammt aus der Zeit zwischen 3200 und 3300 vor Christus.