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Der amerikanische Regisseur Elia Kazan ist 94-jährig gestorben. Der dreifache Oscar-Preisträger, der Marlon Brando und James Dean zu Stars gemacht hatte, starb am Sonntag nach Angaben von Angehörigen in seiner Wohnung in New York. Kazan war in den 40er und 50er Jahren einer der
einflussreichsten Regisseure der USA. Er schrieb am Broadway mit Stücken von Tennessee Williams und Arthur Miller Theatergeschichte und drückte Hollywood seinen Stempel auf. Als Gründer und Co-Direktor des berühmten Actors Studio in New York sorgte er massgeblich für die Herausbildung eines neuen Schauspielstils und förderte neben anderen Warren Beatty, Rod Steiger und Lee Remick. Zu seinen legendären Hollywood-Werken gehört «Tabu der Gerechten» mit Gregory Peck in der Hauptrolle. Für diese filmische Auseinandersetzung mit dem Anti-Semitismus erhielt Kazan 1947 seinen ersten Regie-Oscar. Seine zweite Auszeichnung als bester Regisseur verlieh ihm die Amerikanische Filmakademie 1954 für «Die Faust im Nacken». Für dieses an Originalschauplätzen in den Hafendocks von New Jersey unweit von New York gedrehte Gewerkschaftsdrama erhielt Marlon Brando einen Oscar als bester Schauspieler.

Vielen US-Kritikern galt Kazan als bester Regisseur in der Geschichte des amerikanischen Theaters und Films. Zu seinen legendären Broadway-Inszenierungen gehörten «Tod eines Handlungsreisenden» und «Die Katze auf dem heissen Blechdach». Doch bei allen Erfolgen sah sich Elia Kazanjoglous, der 1909 in Konstantinopel geborene Sohn eines griechischen Teppichhändlers, der sich sein Theaterstudium in New York unter anderem als Küchenjunge finanziert hatte, immer wieder in der Rolle des Aussenseiters. Das prägte viele seiner Filme.

Zu einem Eklat kam es, als Kazan 1999 seinen dritten Oscar erhielt, der ihm für sein Lebenswerk verliehen wurde. Viele Prominente im Saal blieben sitzen und verweigerten dem alten Mann den Beifall, weil er 1952 vor dem Mc-Carthy-Ausschuss für unamerikanische Umtriebe die Namen einstiger Genosse aus der Kommunistischen Partei der Kazan 1934 beigetreten war, preisgegeben hatte. Kazan weigerte sich auch Jahrzehnte später noch, das zu bedauern.