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Der französische Präsident Jacques Chirac hat den US-Filmemacher Steven Spielberg mit der höchsten Auszeichnung Frankreichs geehrt. Chirac ernannte den Erfolgsregisseur am Sonntag in Paris zum Ritter der Ehrenlegion. «Unser Land, das wissen Sie, liebt das Kino, jede Form des Kinos», sagte Chirac. Dabei hob der Staatschef besonders Spielbergs Film «Schindlers Liste» hervor. In einer Zeit, in der sich Intoleranz, Fremdenhass, Antisemitismus und Fanatismus von neuem zeigten, sei es von zentraler Bedeutung, dass das Kino «uns an den unsäglichen Schrecken erinnert», sagte Chirac.

Spielberg, der vom Festival des US-Films im nordfranzösischen Deauville nach Paris kam, sagte, er begrüsse die Anstrengungen der französischen Regierung gegen Antisemitismus in Frankreich. Die grösste Epidemie in der Welt sei nicht Aids oder Krebs, sondern die Epidemie des Hasses, sagte der jüdische Regisseur. Es bedürfe harter Arbeit, um den Menschen begreiflich zu machen, «dass wir die Unterschiede rühmen und nicht verurteilen müssen». Manchmal hätten die Minderheiten am meisten zu einer Gesellschaft beizutragen.