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Der amerikanische Multimedia-Software-Anbieter RealNetworks hat auf der Suche nach Verbündeten gegen den Branchenriesen Microsoft bei Apple Computer angeklopft. Bislang hatte es von Apple noch keine Antwort gegeben. In einer E-Mail an Apple-Chef Steve Jobs soll Real-Gründer Rob Glaser dem Unternehmen für das Geschäft mit Online-Musik eine «taktische Allianz» gegen den Softwaregiganten von Bill Gates vorgeschlagen haben, berichtete die «New York Times» am Donnerstag in ihrer Online-Ausgabe. Andernfalls könne sich RealNetworks gezwungen sehen, einen Pakt mit Microsoft einzugehen, hiess es.

Glaser war selbst einmal Mitarbeiter bei Microsoft. Mit der Multimedia-Software RealPlayer konkurriert RealNetworks direkt mit Microsofts MediaPlayer und warf dem Unternehmen wiederholt wettbewerbswidriges Verhalten vor. Der MediaPlayer ist in den marktbeherrschenden Windows-Betriebssystemen von Anfang an installiert.

In der E-Mail, die der «New York Times» von einer Apple nahe stehenden Person zugespielt worden sein soll, schlage Glaser Steve Jobs auch vor, dessen Rechtemanagement-Software (DRM) an Real zu lizenzieren, damit Real-Kunden ihre Musik auf Apples MP3-Player iPod abspielen können. Im Gegenzug wolle Real den iPod zum bevorzugten Player für sein Musikangebot machen. Apples iPod beschert dem Unternehmen derzeit einen massiven Absatzhöhenflug, und der Online-Musikshop iTunes gilt in der Branche inzwischen als Aushängeschild für erfolgreiche Vermarktung von Musik im Internet.