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Papst Johannes Paul II. ist tot. Das Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche starb am Samstagabend um 21.37 Uhr in Rom im Alter von 84 Jahren. Das teilte der Vatikan mit. Der Gesundheitszustand des aus Polen stammenden Karol Wojtyla hatte sich seit Donnerstag dramatisch verschlechtert. In Polen, dem Geburtsland des Papstes, hielten Tausende in den Kirchen Nachtwache. Johannes Paul war der erste Slawe an der Spitze der katholischen Kirche. Ende Februar hatte der Papst wegen Atemnot bei einem zweiten Spitalaufenthalt innerhalb weniger Wochen einen Luftröhrenschnitt bekommen. Ostern konnte er den Segen Urbi et Orbi nur noch mit der Hand andeuten, aber nicht mehr selbst sprechen. Der Papst litt an der Parkinson-Krankheit.

Nach seiner Wahl am 16. Oktober 1978 führte er 26 Jahre lang die katholische Weltkirche. Nur zwei Päpste in der Kirchengeschichte waren länger im Amt als er.