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Am 17. März 2005 werden anlässlich der Leipziger Buchmesse erstmals Auszeichnungen für herausragende deutschsprachige Neuerscheinungen vergeben. Der Buchpreis, welcher mit 45 000 Euro dotiert ist, ersetzt den Deutschen Bücherpreis, den die Buchmesse zusammen mit dem Börsenverein des Deutschen Buchhandels vergeben hatte. Bis zum Bewerbungsschluss Ende November haben 146 Verlage aus Deutschland, Österreich und der Schweiz ihre Teilnahme angemeldet. Mit dem neuen Buchpreis werden Neuerscheinungen in den drei Kategorien «Belletristik», «Sachbuch und Essayistik» sowie «Übersetzung» ausgezeichnet. Jeder Bereich ist mit 15 000 Euro dotiert. Im Februar 2005 soll eine Nominierungsliste mit fünf Titeln je Kategorie veröffentlicht werden.