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Die Oscar-Akademie hat bei den Auswahlregeln Veränderungen in den Kategorien bester Song und nicht-englischsprachiger Film vorgenommen. Bei der 81. Verleihung im Februar dürfen erstmals nur maximal zwei Lieder aus einem Film nominiert werden. Bisher gab es keine Begrenzung für die Zahl der Lieder eines Films für die fünf Nominierungen. In diesem Jahr waren beispielsweise drei Lieder aus dem Disney-Streifen «Verwünscht» im Rennen.

Auch bei der Shortlist mit neun ausländischen Filmen gibt es Veränderungen. In Zukunft werden nur noch sechs Filme von einem Freiwilligen-Ausschuss der Oscar-Akademie nominiert. Die drei weiteren Plätze sollen neu von einem speziellen Gremium an Bewerber für den Auslands-Oscar vergeben werden. Danach wählen 30 Experten für ausländische Filme die fünf Kandidaten für die Endrunde aus, wie die Academy of Motion Picture Arts and Sciences in Beverly Hills bekannt gab.

Zu diesen Veränderungen ist es nach harscher Kritik gekommen. Bei der letzten Oscar-Vergabe war die Academy kritisiert worden, weil Filme wie der rumänische Cannes-Sieger «4 Monate, 3 Wochen, 2 Tage» und der von Kritikern gepriesene französische Streifen «Persepolis» es nicht einmal auf die Shortlist geschafft hatten.