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Im irischen Cork haben 80 000 Personen am Samstagabend den Beginn des Jahres gefeiert, in dem ihre Stadt die «Kulturhauptstadt Europas» ist. «Ganz Irland ist begeistert davon, dass gerade unsere liebe Stadt am Lee ausgewählt worden ist», sagte die irische Präsidentin Mary McAleese in ihrer Eröffnungsrede. Etwa 180 Strassenkünstler unterhielten das Publikum, von den gefiederten Karnevalsköniginnen einer brasilianischen Sambagruppe bis zu Drachenfiguren aus dem örtlichen Zirkus. Am Ende wurde Beethovens «Ode an die Freude» gesungen. Sturm und Hochwasser hatten die Vorbereitungen für das Spektakel erschwert.