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CDU-Kanzlerkandidatin Angela Merkel hat sich zu einem TV-Duell mit Bundeskanzler Gerhard Schröder bereit erklärt. «Ich will schon ein Duell, damit wir mal austauschen können, was die Argumente sind», sagte die CDU-Chefin am Montagabend dem Sender SAT1. Dafür gebe es im Fernsehen «das meiste Publikum». Sie sei sich «ganz sicher, dass die Argumente von uns tragen». Schröder hatte in der vergangenen Woche bei der Vorstellung des SPD-Wahlmanifests erklärt, dass er für ein TV-Duell mit seiner Herausforderin bei einer möglichen Bundestagswahl im Herbst zur Verfügung stehe. Die FDP, potenzieller Koalitionspartner der Union, hatte Merkel am Wochenende vor einem TV-Duell mit Schröder gewarnt. «Die Union sollte sich gut überlegen, ob sie diese vergiftete Einladung annimmt», sagte FDP-Chef Guido Westerwelle der «Bild am Sonntag». Schröder sei «ein internationaler Meister im Flirt mit den Kameras. Das würde sich in jedem Fernsehduell zeigen», warnte Westerwelle. Mehrere TV-Sender bekundeten bereits Interesse daran, ein Rededuell zwischen den beiden Kanzlerkandidaten zu übertragen.