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Das weltgrösste Internet-Auktionshaus eBay hat im abgelaufenen Quartal den Gewinn überraschend stark gesteigert. Die positive Entwicklung im Kern-Geschäft mit Auktionen trug nach Angaben von eBay vor allem zum guten Ergebnis bei. Wie der US-Konzern in der Nacht auf Donnerstag mitteilte, verzeichnete eBay im vierten Quartal einen Zuwachs beim Reingewinn von 24 Prozent auf 346,5 Millionen Dollar oder 25 Cent je Aktie. Analysten hatten im Schnitt 22 Cent erwartet. Der Umsatz kletterte um 29 Prozent auf 1,72 Milliarden Dollar, erwartet worden waren 1,67 Milliarden Dollar. Für das Gesamtjahr 2007 sagte eBay einen Gewinn ohne Sonderposten zwischen 1,25 und 1,29 Dollar je Aktie voraus, was in der oberen Hälfte der Analysten-Schätzungen liegt. Beim Umsatz geht das Unternehmen für 2007 von 7,05 bis 7,3 Milliarden Dollar aus.

Unter den vier grössten Firmen der E-Commerce-Branche - eBay, Google, Yahoo und Microsoft - wächst der Konkurrenzdruck. eBay und Google hatten im Sommer eine Kooperation in der Internetwerbung für die kommenden Jahre angekündigt. Yahoo hatte am Dienstagabend einen Gewinnrückgang um 61 Prozent auf 269 Millionen Dollar bekannt gegeben und dies mit hohen Kosten für Aktienoptionen begründet. Auch beim Ausblick zeigte sich der Konzern zurückhaltend.