Content:

US-Präsident George W. Bush und sein demokratischer Herausforderer John Kerry haben sich endgültig auf drei Fernsehdebatten vor der Wahl am 2. November geeinigt. Nach Medienberichten vom Dienstag werden der Republikaner und der Demokrat erstmals am 30. September in Miami (Florida) diskutieren. Schwerpunkt sollen die Aussenpolitik und die Heimatverteidigung sein.

Am 8. Oktober kommen Bush und Kerry in St. Louis (Missouri) erneut zusammen. Während bei den anderen beiden Diskussion ein ausgewähltes Gremium die Fragen stellt, sollen in St. Louis Wähler zu Wort kommen, die zu Bush oder Kerry «tendieren». Am 13. Oktober wird es dann in Tempe (Arizona) um die Innenpolitik gehen.

Auch die Vizepräsidenten-Kandidaten, der Republikaner Richard Cheney und der Demokrat John Edwards, werden vor laufenden Kameras diskutieren: am 5. Oktober in Cleveland (Ohio). Alle Debatten finden um 21 Uhr Ostküstenzeit und damit zur US-Hauptfernsehsendezeit statt (3 Uhr morgens MEZ) und dauern jeweils 90 Minuten.

In einer Erklärung der Wahlkampfkomitees von Bush und Kerry hiess es, die Diskussionen sollten die Gelegenheit zu einem «ernsthaften» Austausch über die Positionen beider Kandidaten in wichtigen Fragen geben. Nach einer jüngsten Umfrage sind 29% der Wähler noch so unentschieden, dass die TV-Debatten ihre Entscheidung beeinflussen könnten.