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Vor dem Hintergrund des Aufschwungs der Branche rund um Computer und Telekommunikation startet am Donnerstag in Hannover die weltgrösste High-Tech-Messe CeBIT. Im Mittelpunkt stehen der Mobilfunkstandard UMTS, Internet und Unterhaltungselektronik. Deutschlands Kanzler Gerhard Schröder wird die CeBIT am Mittwochabend offiziell eröffnen. Mehr als 6400 Aussteller aus über 60 Ländern zeigen ihre Entwicklungen. Bis zum 24. März erwartet die Deutsche Messe AG mehr als 500 000 Besucher. Bei der letztjährigen Messe waren 6600 Aussteller und 560 000 Besucher gezählt worden. Nach mehreren flauen Jahren hofft die Branche, 2004 wieder richtig in Fahrt zu kommen. Der deutsche Branchenverband BITKOM rechnet mit einem Wachstum des Weltmarkts von 4,3% in diesem und 6% im nächsten Jahr.

Der BITKOM geht davon aus, dass es in einigen Bereichen, etwa bei Kamera-Handys, Digitalfotografie, Notebooks oder Sicherheit, Wachstumsraten geben wird, die an die Erfolge der 90er-Jahre anknüpfen. Ziel sei es, etwa doppelt so schnell zu wachsen wie die Wirtschaft insgesamt. Bei der Elektronik hatte der Markt 2003 einen grundsätzlichen Wechsel vollzogen: Die digitalen Geräte zogen an den analogen vorbei. Im vergangenen Jahr lagen die Umsätze mit Digital-Geräten in Westeuropa bei 24,4 Mrd. Euro, mit analogen bei 20 Mrd. Euro. Die Umsätze mit Digitalkameras sind inzwischen höher als der gesamte analoge Hifi-, Audio- und Video-Bereich.