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Die Bertelsmann Buchclub-Sparte Direct Group steigt bei Portugals grösster Buchhandelskette Bertrand mit ihren 48 Filialen ein. Das kündigten beide Unternehmen am Dienstag an. Den Kaufpreis schätzt die Branche auf 20 bis 30 Mio. Euro. Die Firma Bertrand Livreiros, zu der auch ein Buchverlag und ein Grosshandel gehört, erwirtschaftet mit rund 400 Mitarbeitern einen Umsatz von 40 Mio. Euro im Jahr. Die lange Zeit kränkelnde Buchclub-Sparte, einst Keimzelle des modernen Bertelsmann-Konzerns, verfolgt mit dem Kauf des Buchhandels-Filialisten eine bereits in Frankreich erprobte Strategie weiter. Dort hatte Bertelsmann die Kette Privat erworben und den stationären Buchhandel mit der Clubidee verwoben.

Die mit einem Jahresumsatz von 2,4 Mrd. Euro (2005) und rund 13 000 Mitarbeitern zweitkleinste der sechs Bertelsmann-Sparten hatte vor allem mit ihren Buchclub-Geschäften in Deutschland und Grossbritannien lange Zeit Probleme. In beiden Ländern soll jedoch 2006 erstmals seit Jahren die Verlustzone verlassen werden, sagte Bertelsmann-Vorstandschef Gunter Thielen vor wenigen Tagen. Nach Informationen aus Unternehmenskreisen haben die Manager der Direct Group in diesem Jahr ehrgeizige Ziele. Der Umsatz soll auf 2,8 bis 2,9 Mrd. Euro gesteigert werden. Beim operativen Gewinn sei sogar eine Verdoppelung von 53 Mio. Euro im vergangenen Jahr auf bis zu 100 Mio. Euro im Visier.