Ein enger Vertrauter des italienischen Premiers Silvio Berlusconi, Marcello Dell`Utri, ist von einem Mailänder Gericht wegen eines Erpressungsversuchs zu zwei Jahren Haft verurteilt worden. Laut den Richtern hatte der 63-jährige Dell`Utri im Jahr 1992 als Chef von Berlusconis Werbefirma Publitalia mit Unternehmern ein Sponsoring-Abkommen für ein sizilianisches Basketballteam im Wert von 550 000 Euro abgeschlossen. Er hatte jedoch die Hälfte der Summe schwarz als steuerfreies Honorar verlangt.
Dell`Utri zeigte sich über das Urteil der Mailänder Richter empört. «Ich bin überrascht und enttäuscht. Ich bin verleumdet worden, doch beim Berufungsprozess wird die Wahrheit ans Licht kommen», sagte der Senator der Berlusconi-Partei Forza Italia. Gegen Dell`Utri läuft in Palermo seit mehreren Monaten übrigens auch ein Prozess wegen seiner mutmasslichen Verbindungen zur Mafia. Die Staatsanwälte von Palermo werfen ihm vor, in den Achtzigerjahren und bis 1994 Verbindungen mit der sizilianischen Mafia gepflegt zu haben. Die Justizbehörden vermuten, dass Dell`Utri - seit 1994 Parlamentarier der Forza Italia - der Mafia Schmiergelder gezahlt hat. Mit Schwarzgeldern habe sich die von Berlusconi kontrollierte Mediengesellschaft Fininvest die Ausweitung ihrer Geschäfte auf Sizilien gesichert. Belastet wurde der Mitarbeiter Berlusconis durch die Aussagen von 22 Zeugen.
Mittwoch
28.04.2004
